Известны три основные формы взаимодействия.

1. Комплементарность. Признак возникает при наличии двух доминантных неаллельных генов, каждый из которых либо не имеет самостоятельного проявления, либо по-разному обусловливает развитие данного признака, находясь в несовместных генотипах (рис. 2.2).

Рис. 2.2. Комплементарное действие генов. Наследование формы гребня у кур при взаимодействии двух пар генов

2. Эпистаз. При взаимодействии двух независимых доминантных генов из разных пар аллелей, один из них — супрессор — полностью подавляет действие другого, который называют гипостатическим (отсутствующим) геном. Различают рецессивный и доминантный эпистаз (рис. 2.3).

Рис. 2.3. Эпистаз. Наследование окраски у кур при взаимодействии двух пар генов. Ген I подавляет окраску; i — не подавляет ее; С — наличие пигмента; с — отсутствие пигмента

3. Полимерия. Это такое взаимодействие неаллельных генов, при котором различные гены оказывают действие на один и тот же признак, усиливая его проявление (рис. 2.4).

Рис. 2.4. Полимерия. Наследование окраски семян при взаимодействии двух пар однозначных генов

Модифицирующее действие генов. Зависимость нескольких признаков от одного гена носит название плейотропии. Каждый ген оказывает какое-то основное действие, но, обладая плейотропностью, изменяет, модифицирует проявление других генов. Например, у человека известен доминантный ген, вызывающий характерную картину синдрома Марфана. Такие люди отличаются длительным ростом конечностей, особенно ног и пальцев рук (паучьи пальцы). Кроме того, этот же ген вызывает дефект в хрусталике глаза.

Таким образом, в явлениях взаимодействия генов заключена одна из важнейших идей современной генетики, указывающая на целостность в действии генотипа при индивидуальном развитии особи.