Рибосомы — это сложные рибонуклеопротеиды (РНП), в состав которых входят белки и молекулы РНК примерно в равных весовых соотношениях. Работающая рибосома состоит из двух неравных субъединиц — большой и малой. Конфигурация субъединиц весьма сложна. Малая субъединица изогнута в виде телефонной трубки, а большая напоминает ковш.

Рибосомы присутствуют в прокариотных и эукариотных клетках. В клетках эукариот существуют две разновидности рибосом: рибосомы собственно цитоплазмы и рибосомы, локализованные в таких клеточных органоидах, как митохондрии и хлоропласты.

Рибосомы эукариот имеют коэффициент седиментации 80S (S — константа седиментации в единицах Сведберга; коэффициент седиментации характеризует скорость осаждения частицы при ультрацентрифугировании), а прокариот — 70S. Рибосомы митохондрий и хлоропластов в общем тоже относятся к классу 70S.

В состав цитоплазматических рибосом эукариотных клеток входит всего четыре молекулы РНК (из них три в большой субъединице), а в рибосомах прокариот присутствуют три молекулы РНК (из них две в большой субъединице).

Белковый состав рибосом очень гетерогенен. Белки большой и малой субъединиц рибосом резко отличаются по аминокислотному составу и молекулярной массе.

При укладке тяжа РНП в субъединицы рибосом образуются белковые активные центры. На малой субъединице имеются два активных центра:

а) иРНК— связывающий участок;

б) участок, удерживающий аминоацил-тРНК.

На большой субъединице выделяют:

а) аминоацильный центр;

б) пептидный центр.

Между этими участками располагается еще один, частично перекрывающийся с ними пептидилтрансферазный центр, который катализирует образование пептидных связей.

Функция рибосом. Рибосомы — это фабрики биосинтеза.