Российская империя после Петра I (1725–1762) - Российская империя в XVIII в.

Жена Петра I, Екатерина I, завещала трон его внуку, 12-летнему мальчику Петру II. После его смерти императрицей стала племянница Петра I Анна Ивановна. Время ее правления оценивается по-разному. Ряд историков (В.О. Ключевский, С.Ф. Платонов) пишут об "упадке" армии и флота, подчеркивают засилье иностранцев в государственном управлении. Современный исследователь Е.В. Анисимов убедительно доказывает, что многие из этих суждений порождены недостаточным знанием источников. Иностранцев ("немцев") при Анне Ивановне было даже меньше, чем при Петре I. Многие из них (Миних, Остерман и др.) принесли немало пользы новой родине.

Анна Ивановна завещала престол грудному младенцу Ивану VI Антоновичу, сыну своей племянницы Анны Леопольдовны. Регентом (правителем) до его совершеннолетия был назначен фаворит Анны Ивановны – Бирон. Вскоре после воцарения Ивана VI Антоновича Бирон был сослан. Правительницей стала Анна Леопольдовна. Но 25 ноября 1741 г. с ротой гвардейцев Преображенского полка власть захватила дочь Петра I, Елизавета Петровна. Она стала знаменем поднимавшегося национального движения, недовольного засильем "временщиков" и иноземцев.

Не имевшая детей императрица готовит в наследники сына своей сестры Анны – Петра Федоровича (Петра III). Он находился на троне в 1761–1762 гг.

Его личность и деятельность также вызывают споры историков. Традиционно его обвиняют в неуважении к России; в никчемности, инфантильности и капризности; склонности к грубым и неумным солдафонским шуткам. Вместе с тем ряд современных историков напоминает, что именно при Петре III были приняты важнейшие указы: Манифест о вольности дворянской (1762), ликвидирована Тайная канцелярия – орган политического розыска, запрещено употребление выражения "слово и дело", с выкрикивания которого начиналось следствие по политическим делам. Была сделана попытка прекратить преследование старообрядцев. Но Петр III оказался непопулярен в кругах знати, российской бюрократии и, что особенно важно, среди гвардейских офицеров. В результате 28 июня 1762 г. в результате переворота на трон взошла Екатерина II – жена Петра III, урожденная немецкая принцесса Ангальт-Цербстская. Низложенный император был вскоре убит гвардейскими офицерами.

Внешняя политика в 1725–1762 гг. В эти годы Россия вела успешные войны с Турцией и Швецией. Но они не принесли каких-то серьезных территориальных приобретений. Главным внешнеполитическим событием стало участие России в Семилетней войне(1756–1763). Россия в союзе с Францией и Австрией выступала против Англии и Пруссии. Англия и Франция сражались в Северной Америке, на территории современной Канады. Россия воевала с Пруссией, одержав ряд побед. Был взят Кенигсберг, три дня русские войска были в Берлине (1760). Но Петр III подписал мир и военный союз с Пруссией (1761).