Млекопитающие - Бровкина Е.Т., Сивоглазов В.И. 2003

Подкласс Настоящие звери (Сумчатые и Плацентарные)
Отряд Ластоногие

Ластоногие — морские млекопитающие, сохранившие связь с сушей, где отдыхают, размножаются и линяют. Большинство обитает в прибрежной зоне, и только некоторые виды живут в открытом море.

Все они, как водные животные, имеют своеобразный внешний облик: обтекаемую форму тела (тело веретенообразное, толстая шея, круглая голова). Конечности преобразованы в ласты. У всех видов задние ласты служат основными органами плавания, передние ласты — для уравновешивания тела. При ползании на суше используют передние конечности.

Волосяной покров многих видов состоит из коротких и жестких волос, у некоторых развиты пуховые волосы. У детенышей волосяной покров длинный, густой и мягкий. На морде ластоногих имеются вибриссы — длинные жесткие волосы, стержни которых могут воспринимать колебания окружающей среды. Под кожей имеется слой жира толщиной 68 см, называемый ворванью, защищающий тело от холода.

Большинство ластоногих — стадные животные. Они образуют на суше большие лежбища и совершают сезонные миграции. Однако некоторые из них держатся мелкими группами и ведут оседлый образ жизни.

Ластоногие распространены в холодных и умеренных морях Северного и Южного полушарий. В отряде три семейства: Настоящие тюлени, Ушастые тюлени и Моржовые.

Семейство Настоящие тюлени

Гренландский тюлень

Гренландский тюлень, или лысун, — зверь среднего размера, длина его тела 170—200 см, масса от 150 до 160 кг. Взрослый самец белой окраски, морда черная, на спине с каждой стороны тянутся широкие черные полосы; самка — дымчато-серая, на спине и боках темно-бурые или черные пятна неправильной формы, морда светлая.

Гренландский тюлень живет в прибрежных водах арктических морей. В воде проворно плавает и ныряет. На суше передвигается медленно и ползком, так как задние конечности постоянно вытянуты назад и расположены вдоль хвоста. Большую часть года проводит в море, питается ракообразными, моллюсками, рыбой (мойва, сельдь, треска и др.). Зимой самки, собравшиеся в стада, выбираются на льдины. Здесь они рождают одного, редко двух детенышей, зрячих и покрытых пушистой белой шерстью. Она защищает их от мороза и врагов (например, белого медведя), делая их малозаметными на снегу. Детеныши кормятся жирным питательным молоком примерно в течение месяца. За это время они линяют, из белых становятся серыми (их называют серками), сходят в воду и начинают самостоятельно добывать пищу в море (см. рис. учебника, с. 232).

Гренландский тюлень — промысловое животное, ценится жир и кожа взрослых особей, шкурка детенышей — бельков.

Семейство Ушастые тюлени

Северный морской котик

Северный морской котик — обитатель дальневосточных морей. Самцы крупнее самок, длина тела первых около 200 см, а вторых — от 100 до 130 см. Они имеют подвижную и более длинную шею по сравнению с другими тюленями, короткую заостренную морду. Передние и задние конечности длинные, последние могут подворачиваться и участвовать в передвижении на суше.

У морских котиков шерсть состоит из грубых остевых волос и густого шелковистого подшерстка. На шее и голове самцов имеется грива. Самцы окрашены в черно-бурый с рябью цвет, самки — в серо-бурый. У новорожденных котиков блестящий черно-бурый мех, который после линьки становится серым.

Большую часть года котики проводят в море. Питаются головоногими моллюсками, ракообразными, рыбой. Весной и все лето держатся около островов на лежбищах — защищенных от ветра участках побережья. Здесь самка рождает 1—2 детенышей, покрытых черной шерстью. Осенью котики вместе с подросшим молодняком покидают лежбища и уплывают к местам зимовок. Самые опасные враги котиков в природе — акулы и косатки, нападающие особенно на молодых животных.

Морского котика интенсивно уничтожали ради ценного меха. В настоящее время промысел этих животных в лежбищный период сильно ограничен, а в море — запрещен на основании международных соглашений.

Семейство Моржовые

Морж

Морж — наиболее крупный из ластоногих, длина тела самца 300—400 см, масса до 1,5 т, средний размер самки 290 см, масса около 700—800 кг. Туловище массивное, маленькая округлая голова, шея короткая, толстая, подвижная. На конце морды много вибрисс. Клыки верхней челюсти огромные (их длина от 60 до 80 см) и направлены вертикально вниз. Передние ласты длиннее задних.

Тело покрыто толстой складчатой кожей. Волосяной покров короткий, очень редкий, а у старых особей его почти нет. Цвет редких волос рыжеватый или соломенно-сероватый.

Морж распространен в морях Северного Ледовитого океана, обитает на мелководье, в прибрежных участках моря. Держится небольшими группами, иногда стадами по 100 особей. Лежбища бывают как на льдинах, так и на берегу моря. На суше передвигаются медленно, с участием задних ласт, которые подгибаются под туловище и помогают моржам отталкиваться от земли. В воде они оказываются более проворными, чем на суше: ныряют на значительную глубину и могут оставаться под водой по нескольку минут. От холода зверей защищает толстый слой жировых отложений.

Моржи питаются на мелководьях главным образом моллюсками, ракообразными, червями, которых обнаруживают с помощью вибрисс, а добывают клыками — бивнями. Кроме того, они могут поедать рыб и даже мясо дохлых тюленей.

На лежбище моржи лежат, тесно прижавшись друг к другу. Они плохо видят, но имеют хорошее обоняние и о приближении опасности узнают по запаху. В случае тревоги быстро поднимаются и уходят в море почти одновременно и держатся там очень скученно.

Размножаются один раз в 3—4 года, самка рождает одного крупного детеныша, покрытого густыми волосами темно-коричневого цвета, и кормит его около года (см. рис. учебника, с. 232).

Морж — редкий вид и занесен в Красные книги МСОП и нашей страны.