Делятся на три класса: гидроидные, сцифоидные и коралловые полипы.

Класс 1. Гидроидные (Hydrozoa). Это кишечнополостные с наиболее выраженным двухслойным строением. Скелет, если имеется, выделяется эктодермой наружу в виде кутикулы, иногда пропитывающейся известью.

Отряд 1. Гидроиды (Hydroida). Являются почти всегда колониальными животными. Колонии возникают вследствие размножения почкованием, и отдельные составляющие колонию члены телесно сращены друг с другом. Например, гидроид Корине (рис. 3.17).

Рис. 3.17. Схема развития гидроидного полипа: 1 — яйцо; 2—4 — стадии дробления; 5 — стадия бластулы; 6 — стадия гаструлы; 7 — 9— превращение личинки (планулы) в полип; 10 — почкование полипа; 11 — часть взрослой колонии и образование гидромедузы

На колониях возникают медузы путем почкования. Они отделяются от колонии, и свободно плавают. В теле медузы развиваются половые продукты — яйца или спермин. Оплодотворение происходит в воде, а из оплодотворенного яйца развивается полип, дающий начало новой колонии. Такой тип чередования поколений называется метагенезом (полип — медузы — зигота — личинка планула — полип). Свободноживущие медузы у гидроидов развиваются не всегда. У некоторых медузы остаются на всю свою жизнь прикрепленными к колонии и не могут вести свободного образа жизни. Такие сидячие медузы называются медузоидами.

Отряд 2. Гидры (Hydrida). Это одиночные полипы, в стенке тела которых образуются половые продукты. Медузы в чередовании поколений отсутствуют. Пресноводны. Представитель — стебельчатая гидра (Hydra oligactis).

Отряд 3. Трахилины (Trachylina). Это медузы, не имеющие полипного поколения, а, следовательно, и чередования поколений. Представитель — медуза крестовка (Goniomenussp.), названная так из-за крестообразного расположения гонад (рис. 3.18).

Рис. 3.18. Гидроидная медуза крестовка (схема): 1 — ротовой стебелек; 2 — рот; 3 — парус; 4 — щупальца; 5 — половая железа

Отряд 4. Сифонофоры (Siphonophora. Весьма своеобразные свободноплавающие гидроидные (рис. 3.19). Их считают высокоспециализированными колониальными организмами. Представители: португальский кораблик (Siphonophora physalia); парусник (Siphonophora velella).

Рис. 3.19. Гидромедуза (схема)

Класс 2. Сцифоидные (Scyphozoa). Данные кишечнополостные являются свободноживущими медузами, но отличаются от медуз предыдущего класса более значительной величиной тела и разделением пищеварительной системы на два отдела — глотку и желудок, имеющий четыре раздельные камеры. Наиболее известный представитель — Аурелия (Aureliaaurita). Такое название она получила из-за формы ее красноватых гонад, просвечивающих через стекловидный, слегка фиолетовый колокол, по форме приближающийся к диску, усаженному по краю многочисленными красноватыми щупальцами. В выемках края купола располагаются ропалии (восемь краевых телец) с глазками и статоцистами (рис. 3.20).

Рис. 3.20. Ропалий аурелии

Цикл развития аурелии происходит в воде. После оплодотворения из зиготы развивается личинка — планула. Она оседает на дно и, прикрепившись к субстрату, превращается в маленький полип, имеющий вид бокала — сцифистому.

Поперечным почкованием (кольцевые перетяжки) сцифистома образует ряд дисков с вырезанными краями, которые отрываются и преобразуются в медузоподобные эфиры, ни последние развиваются в медуз (рис. 3.21). У медуз можно различить пол. Гонады самцов молочно-белые, а самок — розовые и красные.

Рис. 3.21. Медуза (а) и жизненный цикл аурелии (б)

Класс 3. Коралловые полипы (Anthozoa). Морские животные, большей частью ведущие сидячий образ жизни и живущие колониями. Они разделяются на два подкласса.

Подкласс 1. Восьмилучевые (Octocorallia). Такие полипы связаны друг с другом трубчатыми отростками тела. Животные колониальные. В гастральной полости восемь перегородок. В мезоглее развивается известковый или роговой скелет. Щупальца перистые в числе восьми. Представители: красный коралл (Corallium rubrum, альциониум (Alcyonium palmatum)(рис. 3.22).

Рис. 3.22. Коралловый полип альциониум: a— вид сбоку; б — поперечный срез на уровне глотки; в — склерит: 1 — щупальца; 2 — глотка; 3 — мезентеральные утолщения; 4 — перегородки; 5 — мускульные валики; 6 — сифоноглиф

Подкласс 2. Шестилучевые (Hexacorallia). У коралловых полипов этого подкласса перегородки от стенки тела отходят в гастральную полость в числе, кратном шести (6, 12, 18 и т. д.). Щупальца неразветвленные. Скелет наружный известковый или отсутствует. Представитель — Актиния конская (Actinia eguina).