Простейшие. Губки. Кишечнополостные. Плоские черви. Круглые черви - Алексеев В.О., Бабенко В.Г., Сивоглазов В.И. 2005

Подцарство Многоклеточные (Metazoa)
Эхинококк

Это один из самых мелких ленточных червей и в то же время один из самых опасных паразитов человека.

По сравнению с бычьим и свиным цепнями и с широким лентецом эхинококк — настоящий пигмей: длина тела половозрелой особи составляет всего 3—6 мм, при этом его тело состоит всего из 3—4 члеников.

Головка эхинококка, так же как и головка свиного солитера, имеет присоски и хоботок, вооруженный двумя рядами крючьев. Матка находится только в заднем членике.

Половозрелая форма паразита обитает в тонкой кишке собак, лисиц, волков, шакалов, кошек. Обычно в кишечнике хищника паразитирует около тысячи особей эхинококка. Из отделившихся члеников яйца эхинококка попадают во внешнюю следу, где заглатываются промежуточными хозяевами — крупным рогатым скотом, овцами, свиньями, верблюдами, оленями, реже лошадьми, кроликами и грызунами. Все эти животные заражаются при поедании травы, на которой находятся яйца паразита.

Из попавших в желудок яиц эхинококка выходят шестикрючные личинки — онкосферы. Они проникают через стенки желудка в кровеносные сосуды и током крови разносятся по всему организму, оседая в самых разных органах. Здесь развивается следующая стадия — финна, или эхинококковый пузырь. Это плотный шар, наполненный бесцветной жидкостью. Финна растет медленно (иногда 20—30 лет), образуя на своей внутренней стенке дочерние пузыри с многочисленными головками, возникающими в особых выводковых капсулах. Иногда пузыри эхинококка могут достигать нескольких десятков килограммов.

Хищники заражаются финнами эхинококка, поедая внутренности животных. Домашние собаки и кошки заражаются на скотомогильниках или при скармливании им внутренностей забитых животных.

Человек тоже может заразиться эхинококком. В этом случае он станет промежуточным хозяином. Поэтому и у него в организме (например, в печени или даже в головном мозге), так же как у овец или коров, будет медленно развиваться огромная финна, избавиться от которой можно только оперативным путем.